Nguyên lý làm việc của phốt cơ khí nằm ở thiết kế thiết bị làm kín độc đáo của nó. Nó bao gồm hai bề mặt niêm phong giao phối, phẳng và vuông góc với trục quay và quay tương đối với nhau. Một phần tử đàn hồi, chẳng hạn như lò xo hoặc ống thổi và áp suất của chất bịt kín phối hợp với nhau để tạo ra lực nén thích hợp, giữ cho các đầu tiếp xúc của vòng quay (quay cùng trục) và vòng cố định (không{2}}quay) tiếp xúc chặt chẽ. Trong kiểu khít chặt này, chỉ còn lại một màng chất lỏng rất mỏng giữa các mặt cuối, tạo ra sự bịt kín hiệu quả.
